Het laatste offer - Simone van der Vlugt (2007)

Titel: Het laatste offer
Auteur: Simone van der Vlugt
Uitgeverij Anthos (www.amboanthos.nl)

Het verhaal
Een archeoloog doet een belangrijke ontdekking in Egypte. Voor hij zijn verhaal kan doen, verdwijnt hij van de aardbodem. Zijn zoon Jef gaat samen met een jonge vrouw die hij net heeft ontmoet op onderzoek uit. De zoektocht brengt hen op een aantal plaatsen, waar ze steeds in moeilijkheden worden gebracht die ze ternauwernood overleven. Het wordt hen duidelijk dat de vader van Jef op het spoor was van de Ark des Verbonds. Had hij wellicht het raadsel van de geheime kracht doorgrond of zelfs aanwijzingen voor de huidige bergplaats gevonden? En wie zitten er nog achter deze geheimen aan?



Bijbelse connectie
Het boek Het laatste offer heeft een relatie met de Ark des Verbonds, de opbergplaats van de stenen platen met de tien geboden, een gouden vat met manna en de staf van Aäron. Niet alleen is de ark een opbergplaats voor heilige voorwerpen, tevens is het een kist met vernietigende krachten. Koning Salomo liet in zijn nieuw gebouwde tempel een speciale ruimte maken voor de ark.
De tempel van Salomo wordt leeggeroofd door Nebukadnessar, heerser van het Babylonische rijk. Nadat het Babylonische rijk is overwonnen door de Perzen, krijgen de joden de geroofde voorwerpen terug. Op de lijst met teruggegeven voorwerpen wordt de ark niet genoemd. Ook later in de bijbel wordt de ark niet meer genoemd. Wel wordt de Ark des Verbonds genoemd in Openbaringen; nadat de zevende engel op zijn bazuin had geblazen, ging Gods tempel in de hemel open en verscheen daar de ark.

De Nieuwe Bijbelvertaling, Oude Testament
Exodus 20:1-7, God openbaart de tien geboden
Exodus 25:10-22, God geeft aan hoe de Ark des Verbonds gebouwd moet worden
Exodus 31:18, Mozes ontvangt de nieuwe stenen platen met de tien geboden
Jozua 3:13-16, de Jordaan valt droog zodra dragers met de Ark in de rivier stappen
Jozua 6:12-21, de ark wordt rond Jericho gedragen en de muren storten in
1 Samuel 5:1-7, de aanwezigheid van de Ark zaait dood en verderf onder de inwoners van Asdod
2 Samuel 6:7, Uzza valt dood neer na het aanraken van de Ark
1 Koningen 6:19-22, Salomo maakt de nieuwe tempel gereed voor het plaatsen van de Ark
2 Koningen 24: 13, Nebukadnessar rooft de tempel van Salomo leeg
Ezra 6:5, de Perzische koning geeft de geroofde voorwerpen terug aan het joodse volk

De Nieuwe Bijbelvertaling, Nieuwe Testament
Openbaringen 11:19, de ark verschijnt in Gods tempel in de hemel

Stof tot nadenken
Naast de Ark des Verbonds lagen ook allerlei andere kostbare voorwerpen plus goud en zilver opgeslagen in de tempel. Tijdens oorlogen werd de tempel dan ook steeds geplunderd en de kostbare goederen meegevoerd. Dat de Ark des Verbonds werd meegevoerd door een overwinnaar staat nergens vermeld. Wellicht was het verhaal van de Filistijnen een afschrikwekkend voorbeeld van wat er zou kunnen gebeuren. Nadat de Filistijnen de Ark tijdens een veldslag hadden veroverd, plaatsten ze deze in de tempel bij hun god Dagon. Tot twee keer toe troffen ze de volgende dag het beeld van hun god in gevallen toestand naast de Ark. Toen ze ook nog werden getroffen door een builenpest, wisten ze niet hoe snel ze de Ark aan een buurstad moesten geven. Nietsvermoedend namen die het geschenk aan, maar ook zij werden getroffen door de builenpest. Er werd nog wat doorgeschoven en steeds werd de builenpest ook doorgegeven. Van ellende werd de Ark des Verbonds toen aan het volk van Israël teruggegeven, inclusief giften in goud.
Het is mogelijk dat de Babyloniërs of de Romeinen tijdens de verovering van Jeruzalem de Ark des Verbonds uit de tempel roofden en vervolgens vernietigden. Hierover is echter geen enkel verslag teruggevonden. Het is zelfs niet eens zeker of ze de ark wel hebben aangetroffen; dit wordt nergens expliciet genoemd, terwijl je dat wel zou mogen verwachten van een voorwerp zo bijzonder als de ark. Om deze reden wordt volop gespeculeerd over de redding van de ark en de huidige verblijfplaats.
Een aantal theorieën stellen dat de Ark des Verbonds in veiligheid was gebracht alvorens de tempel werd geplunderd. Het gangenstelsel in de tempelberg wordt vaak genoemd als bergplaats. De Tempeliers zouden op de hoogte geweest zijn van de exacte locatie van deze bergplaats en onder het mom van het beschermen van pelgrims in het heilige land, gingen ze graven in de tempelberg. Of ze de Ark des Verbonds hebben gevonden is onderwerp van speculatie. Volgens sommigen werd de ark inderdaad gevonden en meegevoerd naar Frankrijk. Of de ark op een geheime locatie wordt bewaard en bewaakt door een geheim genootschap of dat het geheim in de loop van de vele eeuwen verloren is geraakt is onbekend en daarmee voer voor onderzoekers en schrijvers.

Links
Officiële website van Simone van der Vlugt
Recensies op Crimezone.nl

De Ark des Verbonds op Wikipedia (Nederlandstalig)
De Ark des Verbonds op Wikipedia (Engelstalig)
De Ark des Verbonds en de rol in het jodendom
De Ark des Verbonds op Jewish Virtual Library (Engelstalig)

Boeken met verwant thema
Asdod - Tim Lahaye & Bob Phillips
Het Sinaï geheim - Gregg Loomis
Contract met God - Juan Gomez-Jurado
Steen der wijzen - James Rollins
Het Mozes mysterie - Harry Tenholter