Auteur: Tim Lahaye & Greg Dinallo
Oorspronkelijke titel: Babylon rising
Uitgeverij Voorhoeve (www.kok.nl)
Het verhaalMichael Murphy is professor in bijbelse archeologie. Zijn geloofsovertuiging geeft hem de kracht om zich in allerlei avonturen te storten om voorwerpen verbonden met de bijbel te bemachtigen en deze kennis vervolgens te delen met de wereld. Een geheimzinnige man bezorgt Murphy een oud manuscript waarin verwezen wordt naar een deel van de koperen slang, gemaakt door Mozes, in stukken gebroken door koning Hizkia en vervolgens opgedoken als voorwerp van aanbidding in het oude Babylonië uit de tijd van profeet Daniël. Met gevaar voor eigen leven gaat Murphy op zoek naar het voorwerp. Hierbij komt hij ook in aanraking met een machtig genootschap, die de slang in bezit wil krijgen als hulpmiddel bij het veroveren van de wereldheerschappij.
Bijbelse connectie
Het boek Babylon heeft een relatie met zowel de koperen slang die door Mozes gemaakt werd en als met het verblijf van Daniël aan het hof van de Babylonische koning Nebukadnessar.Mozes voert het volk van Israël uit Egypte, op weg naar het beloofde land. Tijdens de tocht door de woestijn klagen de Israëlieten steen en been. God stuurt giftige slangen op hen af en velen sterven. Mozes bidt tot God en krijgt de opdracht om een koperen slang te maken, wie er naar opkijkt en zijn vertrouwen in God stelt, zal genezen in plaats van sterven. De koperen slang bleef bewaard, maar van een symbool van geloof werd het een voorwerp van aanbidding. Daarom liet koning Hizkia vele eeuwen later de slang in drie stukken slaan. Hierna wordt de koperen slang in de bijbel niet meer genoemd.
Na de val van Jeruzalem en het leegroven van de tempel wordt Daniël samen met een deel van de bevolking als balling meegevoerd naar Babylonië. Daniël mag aan het hof van koning Nebukadnessar verblijven. Daar geeft hij de koning een verklaring voor diens droom over een groot beeld met een hoofd van goud, borst en armen van zilver, buik en lendenen van koper, benen van ijzer en voeten deels van ijzer en deels van leem. Een steen vernielt het beeld en wordt een berg die de hele aarde bedekt. Het is een beeld van toekomstige koninkrijken, eindigend met het rijk van God.
De macht steeg de koning naar het hoofd en hij liet een gouden beeld van zichzelf bouwen waar de mensen in aanbidding voor neer moesten knielen. God strafte hem met zeven jaar waanzin.
De Nieuwe Bijbelvertaling, Oude Testament
Numeri 21:4-9, Mozes maakt een koperen slang
2 Kon 18:4, koning Hizkia slaat de koperen slang aan stukken
Daniël 1:1-6, Daniël wordt als balling meegevoerd naar Babylonië
Daniël 2:26-47, Daniël legt de betekenis van de droom uit
Daniël 3:1-5, Nebukadnessar bouwt een gouden beeld voor aanbidding
Stof tot nadenken
Tijdens de barre tocht door de woestijn werd het volk ongeduldig en men meende te zullen sterven. Als straf voor dit gebrek aan vertrouwen stuurde God een plaag van slangen op de Israëlieten af, waardoor velen stierven. De koperen slang was bedoeld om hen te helpen het vertrouwen terug te vinden en op basis daarvan te genezen. Of deze slang zelf werkelijk genezende krachten had, of dat de genezing puur in het geloof zat wordt niet nader uitgewerkt. Het symbool van de slang blijft bestaan, maar van symbool voor het geloof verandert het langzaam in een voorwerp van aanbidding. Reden voor koning Hizkia om de slang te vernietigen. Of met het weghalen van dit voorwerp ook direct de aanbidding voorbij was is natuurlijk niet te zeggen.
In het boek Babylon wordt gesuggereerd dat de Babyloniërs na de verovering van Jeruzalem in aanraking kwamen met deze slangencultus en de gebroken slang meenamen naar het hof in Babylon. De koperen slang zou beschikken over bepaalde krachten, welke niet alleen genezend zouden zijn, maar ook voor duistere doeleinden konden worden gebruikt. Het terugvinden van de bijbelse koperen slang zou passen in de voorspellingen over de eindtijd, enerzijds kan het worden gebruikt om de christelijke naties te verenigen en anderzijds kunnen de krachten worden benut om de komst van de Antichrist voor te bereiden. Het boek Babylon gebruikt de droom van Nebukdnessar om dit toekomstbeeld te schetsen.
De droom van de koning en uitleg door Daniël wordt wel gezien als een voorspelling van de toekomst, eindigend in het koninkrijk van God op aarde. Het gouden hoofd staat voor het Babylonische rijk, het machtigste rijk van de wereld. De Babyloniërs worden onder de voet gelopen door de Perzen, het zilveren koninkrijk. Het Perzische rijk wordt veroverd door Alexander de Grote, het koperen koninkrijk. De Romeinen nemen op hun beurt de macht over, hun rijk valt uiteen in Oost en West, de ijzeren benen. Dit rijk valt verder uiteen en vormt steeds minder krachtige koninkrijken, de voeten van leem en ijzer. De tenen van leem en ijzer zouden aangeven dat er een samenwerking is tussen deze koninkrijken, een echt geheel vormen ze echter niet. Uit het niets komt een steen, niet door mensenhanden gemaakt, wat wel wordt geïnterpreteerd als de komst van Jezus Christus, die de weg voorbereid voor het koninkrijk van God. Amerikaanse theologen menen in de vorming van de Europese Unie de betekenis van de tenen van het beeld te herkennen. Voorafgaand aan het nieuwe koninkrijk zullen vele valse profeten opstaan en met een boodschap over vrede een wereldregering vormen. Dit zouden tekenen van de aanstaande eindtijd zijn.
Een heel andere verklaring voor de steen en het daarop volgende koninkrijk is dat het de komst van de islam voorstelt en dat het de islam het laatste koninkrijk zal zijn.
Links
Officiële website van Tim Lahaye
Joodse verhandeling over aanbidding van de koperen slang
Daniël op Wikipedia (Engelstalig)
Koning Nebukadnessar op Wikipedia
Uitleg van de droom van Nebukadnessar (Engelstalig)
Islamitische interpretatie van de droom van Nebukadnessar (Engelstalig)
Boeken met verwant thema
Europa - Tim Lahaye & Bob Phillips
