Auteur: David MacLaren
Uitgeverij Gopher www.gopher.nl
Het verhaalTijdens een zomervakantie op het landgoed van een beroemd archeoloog vinden de kinderen van Margret een aantal zilveren letters, verstopt in het bos. Samen met de bewoners en buren gaan ze op zoek naar de betekenis van de letters. De letters blijken te verwijzen naar een bijbelpassage, namelijk de passage die beschrijft dat de ark van Noach vastloopt op de berg Ararat. De letters zijn kennelijk door de grootvader van Margret verstopt, maar naar de betekenis kan alleen geraden worden. Wel bestaat het vermoeden dat het te maken heeft met ontbrekende pagina's in de dagboeken die hij als archeoloog nauwgezet bijhield. Tijdens de ontbrekende periode bevond hij zich wel in het gebied van de Ararat; was hij de ark op het spoor?
Ongemerkt pakken zich donkere wolken samen boven Ashley, het dorpje wordt opgeschrikt door een poging om het eeuwenoude kerkje in brand te steken. Dat niet alleen, ook Margret en de kinderen ontsnappen ternauwernood aan gevaarlijke situaties. Gelukkig krijgen ze hulp van een soldaat die als een beschermengel over hen waakt, terwijl ze het mysterie proberen te ontrafelen. De aanwijzingen leiden naar een bewijs voor het bestaan van de ark van Noach, een bewijs waar een duistere sekte ook op jaagt, met alle confrontaties van dien. Wie zal de strijd winnen?
Bijbelse connectie
Het boek Het geheim van Ashley heeft een relatie met de zondvloed en de ark van Noach en met de voorspelde eindtijd. Toen God zag dat de mensen slecht waren, besloot hij zijn creatie te vernietigen. Alleen Noach en zijn familie vonden in Zijn ogen genade. Hij liet Noach een boot van pijnboomhout bouwen, met specifieke afmetingen, een aantal compartimenten en verdiepingen. Behalve Noach moesten er ook dieren in worden meegenomen. Toen het water na veertig dagen en nachten geregend te hebben eindelijk begon te zakken, liep de ark vast op het Araratgebergte. Toen het land eenmaal was drooggevallen, vestigden Noach en zijn familie zich hier.
In het Nieuwe Testament wordt op een aantal plaatsen gewaarschuwd voor de tekenen van de eindtijd. Vele valse profeten zullen verschijnen en de antichrist zelf zal alles wat goddelijk en heilig is bestrijden, om zichzelf vervolgens tot een god te kronen.
De Nieuwe Bijbelvertaling, Oude Testament
Genesis 6:14-16, Noach bouwt een ark van hout
Genesis 8:4, de ark loopt vast op het Araratgebergte
De Nieuwe Bijbelvertaling, Nieuwe Testament
Matteus 24:3-37, omschrijving van de tekenen van de eindtijd
2 Tessalonicenzen 2: waarschuwing voor de antichrist
Stof tot nadenken
In Het geheim van Ashley verkrijgt een beroemd archeoloog een stuk hout waarvan gezegd wordt dat deze afkomstig is van de ark van Noach. De archeoloog gelooft in de betrouwbaarheid van zijn bron en zijn familie op haar beurt, gelooft weer in hem. Als ze archeologen van het British Museum contacteren, zijn deze bereid om een persconferentie te beleggen, nog voordat het stuk hout onderzocht is. De persconferentie wordt druk bezocht door de meest vooraanstaande media en de aankondiging van het bewijs van de ark van Noach is de volgende dag voorpagina nieuws.In werkelijkheid gaat dat toch anders. In april 2010 duiken op internet verhalen op dat de ark van Noach is gevonden, op 4000 meter hoogte op de berg Ararat. Een team met onderzoekers uit China en Turkije, verbonden aan Noah's Ark Ministries International (NAMI), heeft een houten gevaarte gevonden met compartimenten en met daarin zelfs nog wat stro. Koolstofdatering van het hout zou hebben aangetoond dat dit circa 4800 jaar oud is, waarmee het overeenkomt met de tijd die is verstreken sinds de zondvloed. Het kan volgens de onderzoekers niet gaan om een nederzetting, want op deze hoogte kun je niet leven. Er is weliswaar een persconferentie gegeven, maar tot nu toe is het geen voorpagina nieuws geworden in de grote media. Vooralsnog circuleert het verhaal vooral op internet en in blogs. Scepsis overheerst, ook vanuit christelijke kringen.
Het Katholieke Nieuwsblad vermeld op haar site een officiële verklaring van de Zwitserse katholieke Bijbelstichting, die de ontdekking als klinkklare onzin afdoet. In de Christian Post zijn kritische geluiden te horen van een Israëlische archeoloog, die ontdekkingen door amateur archeologen hekelt vanwege het ontbreken van mogelijkheden om de bevindingen te verifiëren. Ook wordt nooit gepubliceerd in vooraanstaande wetenschappelijke bladen, wat de echtheid van de ontdekkingen dubieus maakt. In afwachting van onafhankelijk onderzoek wordt de claim niet geloofd. Een later artikel in de Christian Post zaait nog meer twijfel over de echtheid, nadat een andere archeoloog de gevonden ark had bezocht. Als eerste waren hem de spinnenwebben in de hoeken van de compartimenten opgevallen. Iets wat op deze hoogte nagenoeg onmogelijk is. Verder is hem een verhaal ter ore gekomen van een aantal Koerdische mannen die in opdracht oude houten balken de Ararat op moesten brengen. Balken afkomstig van een zeer oud bouwwerk ergens langs de Zwarte Zee. De mensen van NAMI beweren op hun beurt dat deze archeoloog nooit met hen in de ark is geweest, ze hebben hem slechts kort gesproken. Wat hij zegt is volgens hen nergens op gebaseerd.
Ook vele bloggers leveren hun commentaar op de ontdekking. De conclusie dat het hout 4800 jaar oud is, zegt alleen iets over wanneer de boom groeide, niet over wanneer het bouwwerk in elkaar werd gezet. Dat zou bij wijze van spreken gisteren geweest kunnen zijn. Al dat hout van de ark zou ook mooi gebruikt kunnen worden om nieuwe huizen van te bouwen, voor Noach, zijn familie en hun nakomelingen. Waarom zouden ze de ark intact laten? Nog een ander punt van aandacht is dat de berg Ararat een vulkaan is, die mogelijk niet eens bestond ten tijde van de zondvloed en mocht dat wel zo zijn, zeker niet zo hoog is geweest. Dat de ark de hete lava van de talloze uitbarstingen zou hebben overleefd is onwaarschijnlijk.
In veel reli-thrillers waarin voorwerpen worden ontdekt die de bijbel zouden moeten bewijzen, zijn duistere sektes bezig met pogingen om de bewijzen te vernietigen of ten minste het onderzoek in diskrediet te brengen. Dit alles om in de wereld het geloof in God te verzwakken en zo de weg voor de antichrist voor te bereiden. De echt gelovigen hebben de bewijzen niet nodig om hun geloof te ondersteunen, maar de twijfelaars zijn er mee over de streep te trekken. Bovendien, andere verhalen uit de bijbel, zoals de voorspelling van de komst van de antichrist, worden geloofwaardiger als bewijzen overlegd kunnen worden. Velen geloven dat de eindtijd nabij is en misschien is het bericht van de ontdekking van de ark eerder een poging om het geloof onder de aandacht te brengen dan dat er sprake is van een echte ontdekking. Om in samenzweringssferen te blijven is het niet meer dan logisch dat de ontdekking van alle kanten in twijfel wordt getrokken. De strijd tussen licht en donker die in Het geheim van Ashley wordt uitgevochten is hier misschien ook wel aan de gang.
Ondertussen gaat de zoektocht naar de ark gewoon door. Er zijn al weer nieuwe expedities van andere teams gepland. Dus wie weet maken we het nog mee dat de ark van Noach wordt gevonden.
Links
Ontdekking van de ark door NAMI (Engelstalig)
Reactie in het Katholiek Nieuwsblad
Eerste commentaar in de Christian Post (Engelstalig)
Tweede commentaar in de Christian Post (Engelstalig)
Blogcommentaar op de ontdekking van de ark (Engelstalig)
Boeken met verwant thema
Ararat – Tim Lahaye & Bob Phillips
Op zoek naar het verloren paradijs – Michael Philips
De 1stelingen – Ton van Mourik
